Los diseñadores de joyas se inspiran en los insectos

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Desde la época victoriana, obsesionada con la naturaleza, los diseñadores de joyas no habían expresado tanto interés en los pequeños seres que se arrastran, vuelan y se deslizan entre nosotros.

Por Victoria Gomelsky

BEVERLY HILLS, California — “Locos por los escarabajos”. "Innumerables insectos". "Errores: un libro emergente". Los volúmenes que se alinean en los estantes de la casa de la diseñadora de joyas Daniela Villegas en esta parte del gran Los Ángeles subrayan lo que es obvio para cualquiera que se aventure en su interior: le apasionan las plagas.

Miles de especímenes (de las variedades de seis, ocho y más de 100 patas) cuelgan en marcos de las paredes, se exhiben en campanas en los estantes y se encuentran debajo del vidrio encima de su enorme mesa de café. Gran parte de la colección la adquirió en ferias de bichos y la comparte con su marido, el diseñador de muebles Sami Hayek (hermano menor de Salma). Es probable que los visitantes piensen que han entrado en la sección de entomología de un museo de historia natural, o mejor dicho, en su tienda de regalos de lujo.

La decoración excéntrica incluye un armadillo disecado adornado con su propio brazalete de piedras preciosas; una mesa de mimbre con forma de saltamontes, rematada con una escultura de cangrejo; y una colección de los anillos Khepri característicos de la Sra. Villegas, en honor al dios con cara de escarabajo del antiguo Egipto. El escarabajo es una de al menos una docena de criaturas (incluidos cangrejos y grillos, salamandras y serpientes, gorgojos y bastones) que Villegas, originaria de la Ciudad de México, ha inmortalizado en forma de joya desde 2008, cuando se mudó a Los Ángeles. Angeles e hizo su primera pieza de insecto, un collar de escarabajo ciervo.

“No vemos insectos porque son pequeños y no les prestamos atención”, dijo una mañana soleada a finales de marzo. "Pero son especies increíbles, llenas de una hermosa energía renovadora".

Las abejas, los escarabajos y las mariposas han sido un elemento básico de la joyería figurativa durante más de un siglo. Pero desde la época victoriana, obsesionada con la naturaleza, y el período Art Nouveau que la siguió, los diseñadores de joyas no habían expresado tanto interés en los pequeños seres que se arrastran, vuelan y se deslizan entre nosotros.

"La mayoría de los insectos, si se va más allá del factor 'ick', son como joyas", dijo la autora e historiadora de la joyería Marion Fasel, quien fue curadora invitada de la exposición "Hermosas criaturas" del Museo Americano de Historia Natural de animales inspirados. joyería en 2021 en Nueva York.

"Hay casi una luminiscencia en sus exoesqueletos, y creo que los joyeros responden a eso", añadió.

Fasel comparó la fascinación de la era victoriana por la naturaleza, una reacción a la Revolución Industrial, con nuestra propia era digital. "Es un paralelo con el cambio de siglo pasado", dijo. “Vivimos vidas en línea y estamos constantemente mirando las pantallas. Mirar realmente la naturaleza y, mejor aún, tener un pedazo de ella en forma de joya, es reconfortante”.

Para los amantes de las joyas que se preocupan por el medio ambiente, un insecto enjoyado puede tener un significado más profundo, dijo Levi Higgs, jefe de archivos y patrimonio de marca de David Webb, la compañía fundada por un joyero estadounidense de mediados de siglo famoso por sus piezas maximalistas de animales.

"Conozco a muchos coleccionistas de joyas y son grandes patrocinadores de los jardines botánicos", dijo Higgs. "Los insectos podrían ser un símbolo de solidaridad con las iniciativas sobre el cambio climático".

Sin embargo, las principales razones de la perdurable popularidad de las joyas de insectos pueden ser más personales, dijo Fasel: “Sus siluetas y su simbolismo. Es todo lo que buscas en joyería”.

Pregúntale a Sylvie Corbelin. Diseñadora parisina, quedó encantada con los escarabajos, libélulas, mariposas, moscas y abejas en 2009, cuando vio una exposición de la obra de Alberto Durero, incluido su famoso dibujo de 1505 de un escarabajo ciervo. Los ha utilizado en su trabajo desde entonces.

“Los veo como símbolos de metamorfosis, transformación y también resiliencia”, escribió Corbelin en un correo electrónico. "Tienen una capacidad notable para prosperar en entornos hostiles".

Ningún insecto representa mejor la metamorfosis que la mariposa. Esa es una de las razones por las que la pandemia de Covid-19 pareció aumentar el interés en las joyas de mariposas, dijo Fasel. Pero las criaturas aladas siempre han tenido sus devotos.

Tomemos como ejemplo al tallador de piedras preciosas y maestro joyero Wallace Chan, cuya devoción artística por las mariposas es el tema de “Belleza alada: el arte de la joyería de mariposas de Wallace Chan”, un libro de 2021 que presenta unas 30 de sus creaciones más fantásticas, con incrustaciones de diamantes y piedras preciosas de colores. y engastado en el titanio característico del artista de Hong Kong.

Otros joyeros amantes de las mariposas incluyen a Joel Arthur Rosenthal, mejor conocido como JAR, el diseñador parisino a menudo descrito por los conocedores como la respuesta de este siglo a Peter Carl Fabergé, y Brosway Italia, una marca de moda de la región italiana de Marche que utiliza el motivo de la mariposa en todas partes. sus joyas de acero inoxidable.

Este año, sin embargo, el insecto del momento parece ser el escarabajo, en particular el tipo totémico que resulta familiar a cualquiera que haya visitado Egipto.

En febrero, Guita Mortinger, la diseñadora neoyorquina conocida como Guita M, presentó una línea de broches con escarabajos de porcelana hechos por el artista austriaco Gundi Dietz.

"Mi atracción por ellos comenzó en los años 80, cuando fui a Egipto", dijo la Sra. Mortinger. “Estaba en Luxor y había una enorme estatua de un escarabajo sobre un pedestal y el guía dijo: 'Esta es una estatua de la fertilidad y si caminas alrededor de ella tres veces, quedarás embarazada'.

“Había estado tratando de quedar embarazada y unos meses después, quedé embarazada; mi hija ahora tiene 39 años. Esa historia se quedó conmigo y a lo largo de los años siempre me intrigaron”.

La diseñadora holandesa Bibi van der Velden también se sintió atraída por la asociación del escarabajo con la esperanza, la suerte y la regeneración. En la Semana de la Moda de París en octubre, presentó un collar de eternidad de 44.100 dólares con 16 escarabajos, algunos con pavé de zafiros rosas y morados y otros adornados con alas de escarabajos verdes y azules reales.

Cuando Lauren Harwell Godfrey, una diseñadora del norte de California, creó una línea de colgantes de escarabajo en 2022, quedó cautivada por las posibilidades de color. “Tradicionalmente, se ven escarabajos en lapislázuli o ese tipo de paleta de piedras, pero hacer cosas con fluorita y piedra lunar arcoíris le da un giro de color interesante a la situación”, dijo. “Me está saliendo uno que es ópalo de fuego y crisoprasa. Y un cliente me encargó uno con topacio rosa y alas turquesas”.

Más recientemente, Harwell Godfrey ha centrado su atención en las abejas. En la exposición de joyería Couture en Las Vegas, cuya inauguración está prevista para el 1 de junio, “mi vitrina estará llena de ellas”, dijo.

Para algunos clientes, las abejas y sus cohortes potencialmente aterradoras (arañas, escorpiones y similares) pueden evocar malos recuerdos. Pero ya sea que atraigan o rechacen, las joyas con insectos casi siempre son piezas que hablan, dijo Suzanne Martinez, copropietaria de Lang Antique & Estate Jewelry en San Francisco. Se refirió al maestro del Art Nouveau René Lalique, cuyas joyas de insectos a menudo encantaban y rechazaban en igual medida.

“Lalique apareó muchas libélulas”, dijo Martínez. "¿Usarías un collar con libélulas apareándose a menos que estés preparado para decir: 'Soy una persona libre y no voy a vivir según las restricciones del período victoriano'?"

Un espíritu antisistema similar impulsa gran parte del interés en las joyas de insectos que se venden en August, una boutique de joyería fina en Los Ángeles, dijo su propietario, Bill Hermsen. Citó el trabajo de Gabriella Kiss, una diseñadora del valle de Hudson de Nueva York, que transforma bronce oxidado y oro de 18 quilates en interpretaciones realistas de hormigas, damiselas y mantis religiosas.

"Tenemos muchos artistas y curadores de arte, arquitectos y personas interesadas en las artes", dijo Hermsen. “No es el mismo cliente el que necesariamente acude a Harry Winston en busca de una piedra impecable.

“El trabajo de Gabriella es muy figurativo. Creo que está celebrando esa tensión entre las pequeñas criaturas que te hacen decir ewwww y su presencia en nuestra vida. Ahí es donde entra el humor”.

En un evento de premios de joyería en la ciudad de Nueva York en marzo, Higgs de David Webb adoptó ese razonamiento: usó el broche de escarabajo único en su tipo de la marca, hecho de azurmalaquita azul verdosa. "Tener un gran insecto en la solapa es bastante descarado", dijo.

Victoria Lampley Berens, fundadora de Stax, una empresa de asesoramiento en joyería de Los Ángeles, señaló la inherente falta de género de las joyas de insectos. "No son para niñas ni para niños", dijo.

"Y no quiero sonar demasiado sentimental, pero los insectos son las primeras criaturas con las que juegan los niños", añadió. "Estás en el suelo y estás jugando con rollitos y mariquitas".

Si bien esa fascinación inicial tiende a transformarse en disgusto a medida que algunas personas envejecen, muchos joyeros continúan encontrando belleza y significado en ellos.

El maestro orfebre Anthony Lent, escultor de formación, dijo que hizo su primera joya de insecto, “una mantis religiosa”, a mediados de la década de 1970 y que ha regresado al mundo de los insectos en innumerables ocasiones desde entonces.

“Acabo de terminar un gran colgante, una hoja basada en una semilla de tilo, que tiene muchas cosas ocultas”, dijo Lent, un joyero de Filadelfia, en una entrevista telefónica el mes pasado. “La pieza que recogí tenía pulgones, y le agregué toda una fantasmagoría con la mariquita y la araña. Pero no es obvio a primera vista. Es una hoja enjoyada que es delicada y luego empiezas a mirar a todas las criaturas”.

Y, sin embargo, como dejó claro un encuentro reciente de Lent, la mayoría de la gente no está tan cautivada.

“Estaba en Los Ángeles y salí por la puerta trasera de la cocina, me senté en los escalones y vi una araña negra del tamaño de una moneda de 50 centavos salir de debajo de las escaleras y mirarme el pie”, dijo Lent. “Mi amigo dijo: '¡Maldita sea, una viuda negra!' y lo aplastó. Era luminoso. Me fascinó”.

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