Los extraños y maravillosos vinos de Talha de Portugal ocupan un lugar central

Un trastero en Adega Zé Galante

“El mundo conoce el Beaujolais Nouveau”, dice Rui Raposo, presidente del municipio de Vidigueira, Portugal. Se refiere al vino francés favorito de culto (el primero de cada cosecha, fermentado durante unas pocas semanas antes de su lanzamiento con una gran fiesta nacional en noviembre) por una razón. Su rincón del Alentejo tiene una tradición vitivinícola igualmente histórica y excéntrica, pero apenas conocida fuera de la región.

Raposo quiere cambiar eso. "Lo que tenemos es similar", dice. “Es de gran calidad. La gente tiene que esperar hasta el próximo año. Con esto, tenemos cierta sostenibilidad y tenemos algo que el mundo puede saber”.

La tradición del vino talha de Vidigueira (los enólogos portugueses no quieren traducirlo, pero si lo hicieran, sería algo así como "vino de olla de barro") data de la época romana. Históricamente, las bodegas se construían con grandes ventanas en forma de arco, a través de las cuales se arrojaban las uvas a un suelo inclinado. Allí, serían aplastados y pisados ​​en su camino hacia agujeros en el centro que los arrojarían a las vasijas de arcilla.

Talhas en exhibición en el nuevo centro de interpretación

Las talhas que se ven en el Alentejo no se remontan al siglo I, por supuesto. Pero todavía han visto generaciones de elaboración de vino y tienen una pátina seductora. Debido a esto, es tentador mirarlos y decir: Está bien, entonces esto es vino de ánfora, vino añejado en vasijas de barro. Es un estilo que existe desde que se originó la elaboración del vino en Georgia hace unos 8.000 años y recientemente se ha puesto de moda en todo el mundo, con producción desde Australia hasta los Estados Unidos.

Eso no está mal, pero es insuficiente. Mientras que los vinos de ánfora se envejecen en arcilla (a menudo después de una fermentación tradicional en acero inoxidable), los vinos de talha son experimentos locos en los que las uvas experimentan toda su evolución en vasijas de arcilla. Los enólogos pueden subir escaleras para llegar al interior con largas paletas para mover las uvas y perforar los sólidos que se elevan a la capa durante la fermentación. Pero no pueden saborearlo y no pueden intervenir. Al final del proceso, desenroscan un tapón, introducen un grifo y llenan pequeños vasos de degustación.

Por eso la primera degustación, a principios de noviembre como en el Beaujolais Nouveau, y concretamente el día festivo de San Martín, otro motivo de fiesta, es tan importante. Siempre es una sorpresa. O como dice el enólogo de talha Rubén Honrado: "Nadie sabe lo que está haciendo".

Grifos de vino en talhas

Está exagerando, obviamente, pero tiene razón en que “nadie conoce realmente el secreto del vinho da talha. La gente pone uvas en la talha y espera a que ocurra la magia”. Algunos apuestan por una mejor higiene, mientras que otros abrazan toda la naturaleza que implica la elaboración del vino. Pueden usar más tallos, menos o ninguno. Las propias vasijas de barro tienen diferentes edades, usos e incluso formas y tamaños, según quién las elaboró. Los que están más cerca de las ventanas pueden ser completamente diferentes a los que están en la esquina de la habitación. Los resultados nunca son consistentes.

“Hay una enorme curiosidad por degustarlos el 11 de noviembre”, continúa Honrado. "Siempre hay uno que es el favorito y ese es el que compartes con tus amigos, familiares y vecinos".

Ahora lo comparten con visitantes internacionales, gracias en parte a los esfuerzos de Raposo y sus colegas en la iniciativa Rota do Vinho da Talha (ruta del vino de talha). El objetivo es crear conciencia (y aportar un poco del prestigio de Beaujolais) sobre los vinos y la región.

Generaciones Talha

En primer lugar, la comisión vitivinícola del Alentejo creó el equivalente a una DOC para los vinos locales de talha. Ahora tienen un nuevo y elegante centro de interpretación, lleno de fotografías de archivo, herramientas antiguas, exhibiciones interactivas, un poco de realidad virtual y recorridos de audio en una variedad de idiomas (incluido un inglés bastante exuberante con acento británico). Los vendedores también crearon la ruta del vino talha, que destaca las atracciones locales como las bien conservadas y restauradas ruinas romanas del siglo I en São Cucufate, y una serie de bodegas y restaurantes.

Es parte de la solicitud de la región para el reconocimiento como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, algo que se espera que atraiga el turismo a la región. Y también traer respeto local a la tradición; vale la pena señalar que los videos en el centro de interpretación están llenos de caballeros de cierta edad, y la esperanza es que las nuevas generaciones quieran continuar el trabajo. Es algo que parece funcionar con otro de los Patrimonios Culturales Inmateriales de la región, el Cante Alentejano, una especie de canto polifónico.

Quizás todo esto suene demasiado serio. En general, la ruta es muy divertida. Los vinos, que tienen el color oxidado y las características ligeramente originales de los vinos de naranja, han mejorado hasta el punto de que pueden embotellarse y disfrutarse durante todo el año. Algunos lugares a lo largo del camino son contemporáneos, como ese centro de interpretación y la luminosa sala de degustación de la Adega Cooperativa Vidigueira, la bodega cooperativa de la región.

Cante cantantes alentejanos en Gerações da Talha

Pero entrar en Gerações da Talha, en Vila de Frades, recuerda a la generación homónima (actualmente está dirigida por la cuarta, Teresa Caeiro), con su salón donde las paredes están revestidas de talhas antiguas y de los arcos del techo cuelgan uvas. , y donde las cenas al aire libre se desarrollan en largas mesas de picnic con cantantes de Cante Alentejano pasándoselo en grande con su arte y el vino local. También se han adentrado recientemente en el enoturismo, con degustaciones, picnics entre viñedos centenarios y recorridos en barco vinícola por el cercano lago Alqueva.

Dirigido durante mucho tiempo por otra familia, el cercano Honrado cuenta con una bodega-museo en una bodega y taberna centenaria, donde ponen unas mesas preciosas y las llenan de salchichas del Alentejo, quesos frescos, mejillas de cerdo y abundantes guisos de frijoles. y otros platos regionales. (También pueden hacer una cata de vinos sencilla con solo uno o dos refrigerios).

Una degustación en Honrado

Y luego está Adega Zé Galante, que parece no haber cambiado desde que su propietario homónimo nació en esa misma casa hace muchas décadas. Todavía elabora vino en talhas, tal como lo hacía su abuelo en el siglo XIX, a los lados del acogedor comedor, y ahora también prepara comidas ligeras y degustaciones para grupos que lo organizan con antelación.

A diferencia de muchas personas a lo largo de la ruta, Galante no habla mucho inglés. Pero no importa. Ha sido anfitrión de grupos internacionales y todo funciona. La buena comida, el vino inusual, la hospitalidad portuguesa y las tradiciones festivas son un lenguaje universal.